人类历史上,既有卓越才华又有高尚节操的人是有的,但是从来都是凤毛麟角。大多数的情况,是要么你人品好却资质平庸,要么你在某一领域天赋异常但是你的个人操守很差劲,中国人常说的德才兼备的人其实是一些人呢才干在一流靠后在二流拔尖而品行则是符合社会规范但是远非志趣高洁的程度。
西方人看待社会精英就没中国人这么理想化,他们宁肯把人往坏处想。他们假设有权有钱的人必然会仗势欺人,不会对平民百姓一视同仁。在假设权贵精英都是大坏人的前提下,西方推崇不同利益集团之间的博弈与制衡,强调分散权力而不是集中权力,这样的机制当然会出现效率低下和严重内耗,但是,它避免了一种很糟糕的情况:一个昏庸的皇帝乾纲独断做出严重错误的战略预判,底下人无人能阻挠,然后一条道走到黑把祖先留下的各种地缘政治优势全败光,国运从此以后跌跌不休直到灭亡,比如说土木堡之变的那位。