首先明朝全盛时的疆域并不小,北面依靠长城与蒙古对峙,东北至辽东贝加尔湖一带,西北在西域设有哈密卫,在乌斯藏设有官员管理当地事务,南面缅甸、越南都是大明的属国。其次我认为明朝的军事制度到后来是逐渐退化的,因为越到明朝末年,衡量一支军队战斗力强弱的,是看主将拥有亲兵或者家丁数目的多少,多者成百上千,少的也有几十,当年辽东名将李成梁就有八千家丁,成就了关宁铁骑的赫赫威名。主将剥削了普通士兵的军饷来提升家养亲兵或家丁的待遇,以此来保证他们的战斗力,这些家丁不属于军队,不属于国家,只为主将私人所有,也只效忠于主将。这必然导致大部分的普通士兵不会拼死作战,作为喽啰更合适一点,战斗顺利时他们也许会很勇猛,但是一旦处于下风,他们就会一触即溃,所以满清八旗兵只要打垮明军将领周围一圈那数百或几十个家丁就能击败一整支明军。这种现象是中国以往所没有出现过的,出现的原因就是僵化的卫所制度,它规定军户的子弟世代为军,世代处于卫所军官的管理之下,随着承平日久,他们成为了军官的农奴或长工,战斗力可想而知,而朝廷发下来的军饷,大部分被卫所军官所贪污,军官只要拿出较少一部分维持一支较有战斗力的小部队也就是家丁部队就够用了。明朝末年正处于冷热兵器混合使用的年代,同时期的欧洲出现了长矛手、剑盾兵与火枪手结合的西班牙步兵方阵,而明朝出现了将领私有家丁,两者一对比就不难看出中国的军事水平确实是退步了。还有是火器的问题,明军的火器,无论是品种还是装备数量,都曾处于世界先进水平,就算有些地方不如西方先进,我们也马上加以购买、仿制,像佛朗机和红夷大炮。由于当时火器射程不远、装填又慢,以及明军士卒战斗力的下降,导致了明军用火器与善于骑射的满清八旗对射时往往占不到便宜,明军士兵往往在敌人还在有效射程之外就打响火器,造成的杀伤微乎其微,等再装填时满清骑兵已经冲过来了,火器也成了烧火棍。这样也使满清统治者轻视火器,然而当时的弓箭技术已经发展到顶峰,一个人力气再大也只能一箭射出100多步,而火器随着科学技术的发展具有很大的潜力与光明的前途,改进了发射药、制造工艺和材质,火器能轻易打出几里地甚至几十里几百里地。这和第一辆火车跑的没马车快而现在的火车最高时速能达到几百公里是一个道理。最后说说看明朝历史材料的问题,我觉得《明朝那些事》确实是本好书,作者用通俗易懂的白话文把明朝的历史向我们娓娓道来,让我们不用再去翻看难懂的文言文,语言诙谐幽默,难能可贵的是他能把政治斗争复杂的内幕详情用最简单的方式一层层剥开来告诉你,让你理解,让你感悟。至于袁腾飞的书我也看过一点,感觉内容上既没有新意也没有深度,就是在文字上插科打诨,做一个相声罢了。而所谓阎崇年的《明亡清兴六十年》的书以及电视节目我是坚决不看也不屑去看的。